长毛猛犸象的活动与最早的阿拉斯加狩猎营地有关

艺术品显示，一个古老的猛犸阿拉斯加家庭正在天鹅点考古遗址附近的沙丘上观看三头猛犸象。天鹅点考古遗址是活动14000年前占领的季节性狩猎营地。信用:uux.cn/朱利叶斯·乔斯托尼
（神秘的最早地球uux.cn）据阿拉斯加大学费尔班克斯分校：研究人员将一只1.4万年前的长毛猛犸象的旅行与阿拉斯加已知最古老的人类定居点联系起来，为这一标志性物种与一些最早穿越白令大陆桥的阿地人之间的关系提供了线索。
科学家们通过使用同位素分析来研究希利湖村委员会命名为Élmayųujey'eh的拉斯猎营雌性猛犸象的生活，从而建立了这些联系。加狩在阿拉斯加内陆的长毛天鹅点考古遗址发现了一颗来自埃尔马的象牙。象牙样本揭示了艾尔玛的猛犸细节，以及她一生中穿越阿拉斯加和加拿大西北部约1000公里的活动旅程。
同位素数据，最早以及该遗址其他猛犸象的阿地DNA和考古证据表明，早期阿拉斯加人的拉斯猎营定居点可能与猛犸象聚集的区域重叠。《科学进展》杂志重点报道的加狩这些发现提供了猛犸象和早期狩猎采集者在该地区共享栖息地的证据。长毛猛犸象的长毛长期可预测存在会吸引人类到该地区。
“她在阿拉斯加考古遗址最密集的地区徘徊，”阿拉斯加大学费尔班克斯分校博士生、论文第一作者奥黛丽·罗说。“看起来这些早期的人们在猛犸象经常出没的地区建立了狩猎营地。”

UAF渔业和海洋科学学院的教授马修·沃勒坐在北阿拉斯加大学博物馆收藏的猛犸象象牙中间。图片来源:uux.cn/JR安切塔拍摄的UAF照片
2009年，UAF大学人类学助理研究教授Charles Holmes和阿拉斯加大学北方博物馆考古学副研究员Franç ois Lanoë挖掘并鉴定了这只猛犸象牙。
他们发现了艾尔玛的长牙和两只相关的幼年猛犸象的遗骸，以及营火、石器使用和其他猎物被屠宰的遗骸的证据。UAF大学人类学教授、考古学家本·波特说，所有这些“表明人类猎杀猛犸象的模式是一致的”。
UAF阿拉斯加稳定同位素研究所的研究人员随后分析了艾尔玛象牙的数千个样本，以重现她的生活和旅行。同位素提供了动物饮食和位置的化学标记。然后，这些标记被记录在动物的骨骼和组织中，甚至在它们死后仍然存在。
猛犸象牙非常适合同位素研究，因为它们在古代动物的一生中都在生长，纵向分裂时会出现清晰可见的层次。这些生长带为研究人员提供了一种方法，通过研究长牙样本中的同位素来收集猛犸象的生活年代记录。
埃尔马的大部分旅程与此前研究的一只生活在3000年前的雄性猛犸象的旅程重叠，证明了猛犸象几千年来的长期运动模式。在Elma的案例中，他们还表示她是一名健康的20岁女性。

阿拉斯加大学费尔班克斯分校的博士生奥黛丽·罗在天鹅点考古遗址附近的一个项目中工作，她研究的一颗猛犸象长牙就是在那里发现的。致谢:uux.cn/马修·伍勒
“她是一个正值壮年的年轻人。她的同位素显示她没有营养不良，而且她死于发现她长牙的天鹅点季节性狩猎营地的同一季节，”资深作者马修·伍勒说，他是阿拉斯加稳定同位素研究中心的主任，也是UAF渔业和海洋科学学院的教授。
艾尔玛生活的时代可能加剧了人类相对较晚出现所带来的挑战。在阿拉斯加内陆常见的以草和灌木为主的草原景观开始向更多的森林地带转移。
波特说:“冰河时代末期的气候变化使猛犸象喜欢的开放栖息地支离破碎，这可能会减少它们的活动，并使它们更容易受到人类的捕食。”
这项研究的其他参与者包括阿拉斯加安克雷奇大学、渥太华大学、麦克马斯特大学、阿拉斯加大学北方博物馆、密歇根大学古生物博物馆、阿德尔菲大学、亚利桑那大学、哈凯研究所和希利湖村理事会。